除去文字，发音大概就是一门人造语言给人的第一印象。我们的教程也将从这一部分开始。

要分析一门语言的发音，我们通常会谈论这门语言有哪些“音”。不过，到底什么是“音”？在语言学中，“音”可以有两种解读：

• 由人发出，在介质中传播，最终被人听到的声音；
• 一门语言中，能用来区分意义的声音。

这两个概念难道不是等价的吗？我们举个例子，一个黑龙江人和一个广西人用普通话说同一句话，通常会带有不同的口音，他们发出的声音是不同的，但我们听到的话是相同的，也就是说不同的口音在普通话中并不区分意义。再举个例子，有个笑话是这样的：

一个德国人、法国人及一个日本人要到矿场工作。老板是美国人，他对德国人说：“你体格不错，你负责苦力。”对法国人说：“你说你是工程师，你负责采矿的计划。”而对日本人他说：“你很瘦小。你负责 supplies。”隔周，他们开始上工。几天后德国人及法国人发现日本人不见了，找了很久后他们决定还是先回头工作。德国人开始工作的时候，日本人突然跳了出来，大声叫道：“Surprise!”

笑话中，日本人把 supplies 听成了 surprise，就是因为虽然这两个词的读音不同，在英语里意义不同，但日语却不能区分这两个词的发音，把它们都当成“サプライズsapuraizu”。这也告诉我们，同一组声音可能在一门语言中区分意义，在另一门语言中却不区分。

以这两个概念为基础，语言学中研究发音的领域就分成了两个：前者对应语音学（phonetics），后者对应音系学（phonology）。在这一章中，我们会先从音系学入手，先了解不同的语言都有哪些区分意义的音；然后再深入到语音学，理解我们如何发出这些音；最后把这些都结合起来，构建出自己的语言的发音。